Chaque fois que l’on change de ville, en Inde, c’est comme si l’ont changeait d’univers. Je suis presentement a Siliguri (ou, tout du moins, quelque part entre NJP et Siliguri), a attendre que la « jeep collective » qui m’amenera a Darjeeling se remplisse. Il est encore tot le matin et les rues se reveillent lentement. Des hommes commencent a ouvrir leur boutique alors que les femmes commencent a nettoyer les rues, emmitoufflees dans de grosses couvertures de laines brodes. De jeunes enfants se rendent a l’ecole, enferme dans des autobus qui ressemblent d’avantage a des cages a poules tirer par un homme a velo qu’un veritable transport scolaire. La temperature ici et beaucoup plus froide qu’ailleurs en Inde – de la buee se forme lorsque les gens respirent. Darjeeling, a 3100 metre d’altitude, promet d’etre encore plus froide.
Le melange ethnique, toujours a dominance asiatique, semble beaucoup plus fort ici que n’importe ou en Inde. Lorsque l’on regarde la position geographique de l’endroit, ca se comprends facilement : l’Inde se reduit ici a un mince filet entourer du Nepal, du Tibet, du Bouthan et de la Chine. De ce fait, la majorite des gens que j’ai pu voir jusqu’à present presentaient davantage de traits caracteristiques du Tibet, ou parfois du Nepal, que de l’Inde.
A partir de Siliguri, differentes options permettent de se rendre a Darjeeling, ma destination. La plus populaire est generalement la « jeep collective », du fait de son cout tres bas (90 roupies pour un trajet de 2h). Comme son nom l’indique, il s’agit d’une voiture de type jeep, qui ne quitte son point de depart qu’une fois remplis a ras-bord de passagers. Une autre option, beaucoup plus agreable, est de prendre le « toy train ». Ce petit train a vapeur, un des derniers encore en fonction en Inde, relie quotidiennement Darjeeling a NJP. Le paysage incroyable qui ponctue son trajet, ainsi que l’histoire qui l’accompagne, lui a valu d’etre inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Parcontre, vous ne devez pas etre trop presser de vous rendre a destination. En effet, par ce moyen, le trajet peut prendre plus de 9h !
Pendant ce temps, j’attends toujours que la jeep se remplisse afin de quitter Siliguri. Lorsque vous voyagez seul, ce n’est peut-etre pas l’option la plus rapide, finalement…
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